Motorsykler og scootere er et vanlig transportmiddel for thailendere. Mange turister benytter seg også av muligheten til å leie en billig motorsykkel eller scooter i Thailand for å utforske skjulte strender, små landsbyer og frodige fjellområder i sitt eget tempo. Men denne friheten kommer ikke uten risiko. Ulykker med motorsykler på de thailandske veiene er dessverre vanlig. Manglende respekt for trafikkreglene, dårlige veier og mangelfull forsikring kan fort forvandle en eventyrlig utflukt på to hjul til et feriemareritt.
Her går jeg gjennom noen av de tingene som bør få deg til å tenke deg om en ekstra gang før du leier motorsykkel eller scooter i Thailand. Til slutt får du selvfølgelig også noen tips om alternative transportalternativer, slik at du likevel kan få mest mulig ut av turen.
Avskrekkende ulykkesstatistikk
Mange turister kommer tilbake fra Thailand med fantastiske historier om eventyr på to hjul - fra kjøring med vinden i håret langs kritthvite sandstrender til utforskning av uberørte landsbysamfunn i enden av frodige fjellveier. Men det er viktig å ikke glemme den harde virkeligheten: Thailand har den tvilsomme æren av å være det landet i verden som har den verste statistikken over motorsykkelulykker.
Statistikken taler for seg selv: Nesten tre fjerdedeler av alle trafikkulykker i Thailand involverer motorsykler eller scootere, og en alarmerende høy andel av disse ulykkene resulterer i alvorlige skader eller dødsfall. Dette viser at motorsyklister er en svært utsatt gruppe i trafikken. Det er uten tvil på grunn av det høye antallet ulykker med motorsyklister at Thailand år etter år ligger øverst på listen over land med flest trafikkdrepte per innbygger.
Ifølge WHOs statistikk dør det årlig 24,3 motorsyklister per 100 000 innbyggere i Thailand, mens tallet for Danmark bare er 0,6! Noe av forskjellen skyldes nok den større utbredelsen av motorsykler og scootere i Thailand, der dette billige transportmiddelet er en viktig del av hverdagen for mange familier. Likevel er det god grunn til å være klar over at risikoen er mye høyere enn i Danmark når man ferdes på thailandske veier på motorsykkel. Dette gjelder spesielt i byene, der trafikken ofte er tett og kaotisk, men også i mer landlige områder - uansett om du er en erfaren motorsyklist eller nybegynner.
Erfaring er ikke nok
Hvis du er vant til å kjøre motorsykkel eller scooter (det finnes ulike versjoner av begge deler til leie), er du selvsagt bedre stilt. Men det er dessverre ikke nok å ha erfaring og følge alle trafikkreglene til punkt og prikke.
Hvis du har kjørt bil i Thailand, vet du at den lokale trafikkulturen er preget av uforutsigbar atferd og manglende respekt for trafikkreglene. Det er ikke uvanlig å se folk ignorere rødt lys, kjøre mot kjøreretningen eller foreta plutselige manøvrer uten forvarsel. Motorsyklister virker som de mest kamikazeaktige av alle trafikanter, og de slynger seg ofte mellom filene uten hjelm og tilsynelatende uten frykt. Denne uforutsigbarheten gjør det ekstra utfordrende å navigere på de thailandske veiene, selv for de mest erfarne syklistene - spesielt når du ikke er vant til de lokale forholdene.
De fleste vil ikke anbefale å leie motorsykkel for å komme seg rundt i Bangkok, men tung trafikk som i hovedstaden er ikke den eneste faren. Selv om det ikke er mye trafikk, kan for eksempel en glatt grusvei etter regn på landsbygda være like risikabelt på en motorsykkel. Spesielt i fjellområder og på øyer følger veien konturene i terrenget. Det betyr at det ofte er mange svinger og bratte bakker med dårlig sikt, sideskråninger eller en kombinasjon av begge deler. Selv om du er en erfaren motorsyklist, kan veiene mange steder sette ferdighetene dine på prøve.
En ekstra - men ikke ubetydelig - utfordring er selvfølgelig at Thailand er et venstrestyrt land!
Regler for førerkort for motorsykkel i Thailand
Ifølge Utenriksdepartementet krever thailandsk lov at du enten har et thailandsk eller et internasjonalt førerkort for å kjøre bil. Det internasjonale førerkortet må medbringes sammen med det nasjonale førerkortet. Hvis du ønsker å leie scooter eller motorsykkel i Thailand, må du også ha et gyldig internasjonalt motorsykkelkort. Dette er noe mange - både turister og motorsykkelutleiefirmaer - gjør et stort nummer av. Du kan imidlertid bli bøtelagt for ikke å ha gyldig førerkort for motorsykkel hvis du blir stoppet av thailandsk politi.
Det er også viktig å merke seg at kjøring uten riktig førerkort ikke bare medfører risiko for bøter fra politiet. Det kan også påvirke forsikringsdekningen din i tilfelle en ulykke. Mange reiseforsikringer dekker bare motorsykkelulykker hvis du har gyldig førerkort for kjøretøyet i Thailand.
Hvis du likevel leier motorsykkel eller scooter
Hvis ulykkesstatistikken ikke er nok til å avskrekke deg fra å leie motorsykkel eller scooter i Thailand, er disse forholdsreglene viktige:
- Du bør unngå å kjøre utenfor de større byene når det er mørkt. Dessverre er det ikke uvanlig å se motorsykler og andre kjøretøy uten lys. På uopplyste veier utenfor byen er det nesten umulig å se dem før de er rett foran deg. I tillegg er promillekjøring et særlig stort problem etter mørkets frembrudd.
- Sjekk motorsykkelens tilstand: Sørg for at du sjekker motorsykkelen eller scooteren grundig med tanke på skader, bremsefunksjon, lys og dekktrykk før du signerer leiekontrakten. Ta bilder eller video av motorsykkelen før avreise for å unngå å bli holdt ansvarlig for tidligere skader.
- Ikke gi fra deg passet ditt som sikkerhet for betaling til utleiefirmaet. Det finnes mange eksempler på at utleiere krever urimelig ekstra betaling for å utbedre skader som angivelig har oppstått i leieperioden (se punktet ovenfor). Passet blir da holdt tilbake for å legge ekstra press på deg. Tilby om nødvendig en fotokopi i stedet. Hvis dette ikke aksepteres, bør du finne et annet utleiefirma. Det er også lovpålagt å ha med seg legitimasjon med bilde, som i praksis betyr passet ditt. Politiet vil vanligvis be om dette hvis du blir stoppet. Da nytter det ikke å legge det igjen hos utleiefirmaet.
- Bruk hjelm: Bruk alltid hjelm, og sørg for at den sitter ordentlig og er i god stand. Det er lovpålagt og kan redde livet ditt. Hvis utleiefirmaet ikke tilbyr en skikkelig, solid hjelm, bør du finne et annet sted å leie sparkesykkelen din.
- Sjekk forsikringen din: Sist, men ikke minst: Sørg for at reiseforsikringen din dekker motorsykkelkjøring. Sjekk for eksempel at den inkluderer kasko- og ansvarsforsikring. Vær oppmerksom på at forsikringen som utleiefirmaer kan tilby, ofte bare dekker skader på selve motorsykkelen, ikke deg eller andre parter som er involvert i en ulykke.
I tillegg kan ting som å sjekke anmeldelser av lokale motorsykkelutleiefirmaer, bruke fornuftige klær (lange ermer/bukser og lukkede sko) og ta med en mobiltelefon med offline kart gjøre turen bedre og (litt) tryggere.
Alternativer til motorsykkelen
Forhåpentligvis er det klart at jeg ikke vil anbefale deg å leie motorsykkel i Thailand. Ikke minst fordi det nesten alltid finnes andre måter å komme seg rundt på.
Tuk-tuks er en ikonisk del av det thailandske bylivet og en morsom måte å navigere seg rundt i byene på. De små trehjulede kjøretøyene er raske og lett tilgjengelige overalt, og sjåførene kjenner ofte de beste snarveiene gjennom de travle gatene. Det kan diskuteres om sikkerheten er mye høyere enn på motorsykkel.
Songthaews, som er ombygde pickuper med sitteplasser bak, er et annet svært populært transportmiddel, spesielt i mindre byer og på øyer. De fungerer som en hybrid mellom buss og taxi, og du kan hoppe av og på når det passer deg. Komforten er imidlertid en annen sak.
I tillegg har Thailand et ganske velfungerende nettverk av rutebusser mange steder, som dekker både korte og lange avstander. Hvis du befinner deg i Bangkok eller andre større byer, er taxi også et praktisk og rimelig alternativ - og de fleste har taksameter. For øyhopping eller kystreisende er båter og ferger også en naturskjønn og avslappende transportmåte.
Det finnes mange alternativer til leie av motorsykkel hvis du trenger å komme deg rundt i Thailand på en enkel og trygg måte. Når du ikke kjører, kan du dessuten lene deg tilbake og nyte naturen, ta bilder eller bare slappe av og absorbere atmosfæren uten å måtte stresse med trafikken eller navigere på ukjente veier.
Men selv med disse alternative transportmåtene bør du bruke sunn fornuft og lytte til magefølelsen din. Hvis du synes bussen, tuk-tuken eller songthaew ser veldig slitt ut, eller hvis sjåføren ser ut som om han ikke har sovet godt, bør du ikke gå om bord. Hvis du allerede er på vei, men synes det går for fort, kan du si nei. Du er på ferie og har ingenting å gjøre.
Bestill en pakkereise med alt inkludert, inkludert lokal transport!
Hvis du ikke ønsker å ordne transporten selv, kan du selvfølgelig også velge å bestille en pakkereise til Thailand med Thailand Tours eller en av våre mange kolleger som arrangerer pakkereiser. Hvis du reiser med et dansk reisebyrå som er medlem av Reisegarantifonden og overholder pakkereiseloven, vil også transportdelen av pakkereisen være i trygge hender. Hos Thailand Tours bruker vi lokale og erfarne transportleverandører, og du er velkommen til å kontakte oss for mer informasjon og råd om reisen din.
Du kan også lese mer om transport i Thailand i guiden vår: Guide til transport i Thailand - hvordan du kommer deg rundt i landet