Først en tilståelse: Jeg har jobbet for Thailand Tours i noen år nå, men det var først i år at jeg faktisk fikk reise selv. En uke ble brukt til å reise til Phi Phi-øyene, nærmere bestemt Laem Tong Beach i den nordlige delen av øygruppen. Og la meg si det med en gang: Jeg forstår hvorfor disse vakre øyene er en favoritt blant både kollegene mine og gjestene våre.
Allerede på båtturen fra Phuket til Koh Phi Phi, der vi passerte en hel rekke vakre øyer og bukter, ante jeg at noe spesielt var i vente. Det ble starten på en ekte barfotferie med en uke der tempoet ble satt ned og vi ikke bare droppet skoene, men også alle tanker om faste planer og bare lot dagene utfolde seg i sitt eget tempo.
Innhold
Ankomst til et tropisk paradis
Fergen fra Phuket til Phi Phi-øyene er ikke stor, men har plass til et par hundre passasjerer. Du kan oppgradere til en hurtigbåt og spare en times reise, men da går du glipp av den rolige og vakre overgangen fra fastlandet til øya. Bonustips: Ta med egne forfriskninger og mat til fergeturen. Det var ingen mulighet til å kjøpe noe annet enn drikke og litt snacks om bord, så vi endte opp med å bli litt sultne på den 2,5 timer lange reisen.
Fergen la til kai i Ton Sai, hovedbyen på Phi Phi Phi Don. Vi skulle imidlertid ikke bo her, så vi byttet til en mindre båt mot nordspissen av øya. Her sto lokalbefolkningen klar til å ønske oss velkommen. Koffertene ble lastet på en liten traktorhenger som fraktet oss noen hundre meter tvers over øya. Plutselig sto målet vårt, Laem Tong Beach, foran oss. Det er en veldig organisert og sjarmerende måte å ankomme på.
Phi Phi Natural Resort på Laem Tong-stranden
Det finnes en håndfull forskjellige hoteller og feriesteder å velge mellom på Laem Tong Beach. Vi bodde på Phi Phi Natural Resort. Den består av hytter som ligger spredt oppover en åsside. Vi hadde en Deluxe Cottage med en stor terrasse og flott utsikt over det blå havet mot Bamboo Island og Mosquito Island, to av de nordligste øyene i øygruppen. Vi likte veldig godt å ha vår egen terrasse, men generelt var atmosfæren på feriestedet veldig hyggelig og avslappet, med en stor frokostrestaurant, et lite basseng og enda flere solterrasser å slappe av på.
Stranden: Avslapning eller high street?
Selve Laem Tong Beach har fin, lys sand, og vannet er turkisblått. Men den fungerer ikke bare som en strand i tradisjonell forstand. Det tok meg et øyeblikk å innse det. Det er mer som en livline som du bruker for å komme deg rundt.
Langs stranden ligger det 2-3 små kiosker og en god håndfull fine restauranter i tillegg til de små feriestedene. I vannet utenfor stranden ligger vakre longtailbåter side om side og venter på å ta oss med på eventyr. Det var også her båter med varer og forsyninger la til kai, og nå og da kom det en traktor forbi med et eller annet. Autentisk og levende, men det er ikke akkurat det mest innbydende stedet å kaste et håndkle på sanden eller ta en svømmetur.
Her er det imidlertid solsenger som er gratis å bruke, og vanligvis blir stranden mer gjestfri på ettermiddagen når den kommersielle trafikken stilner av og det blir mulig å finne litt skygge.
Men vi oppdaget også raskt at det også finnes en mindre, roligere strand like ved feriestedet. Det er også korallrev bare noen meter fra land, så snorkelutstyret ble raskt tatt i bruk. Hvis du har med deg barn til Koh Phi Phi Phi og vil se fargerike fisker på nært hold, er dette nesten perfekt, men ikke forvent lange dager i sanden her.
Stemningsfulle kvelder i den varme sanden
Om kvelden endret Laem Tong Beach karakter igjen. Så var det på tide å gå barbeint langs vannkanten, i dagens siste lys, til en av restaurantene ved stranden. De er plassert slik at du bokstavelig talt sitter med føttene i sanden, noe som gjør opplevelsen enda bedre.
En av de rettene jeg husker best fra hele min reise til Thailand, var på en av de lokale strandrestaurantene, den svært autentiske "Malee Seafood": nyfanget krabbe, tilberedt på thailandsk vis med masse krydder og friske grønnsaker. Om det smakte ekstra godt fordi vi satt noen meter fra vannkanten, skal jeg ikke kunne si, men jeg tror det.
Hvis du trenger en pause fra nudler og ris, kan jeg også anbefale den meksikanske restauranten "La Terraza Del Mar" på vestsiden av øya - en spasertur på noen hundre meter. Eventuelt en tidlig middag hvis du vil nyte solnedgangen. På grunn av beliggenheten på vestsiden og mellom to åsrygger var det også litt mer luft, noe som var deilig etter en varm dag på stranden.
Det er ikke mye livlig natteliv på denne delen av Koh Phi Phi, og det var akkurat det vi ønsket oss. Bortsett fra et begrenset, men godt utvalg av restauranter langs stranden, er det ikke mange muligheter til å feste til den lyse morgen her. Kveldene våre ble avsluttet med barfot spaserturer langs stranden i måneskinnet. Ved høyvann var du glad for at du hadde shorts på deg. Og så tilbake på terrassen vår for en siste avkjølt lokal Chang-øl eller en drink til bølgenes rolige brus. Det var alt vi trengte.
En dag på eventyr med din egen kaptein
Dagene på Phi Phi Natural Resort gikk stille og fredelig for seg. Det er ikke et sted å dra til hvis du trenger dager fylt med underholdning eller et tettpakket sightseeingprogram. I stedet gikk dagene våre her stort sett med til snorkling, massasje som du kan bestille i lobbyen eller til å lese en god bok ved bassenget. Vi hadde lyst til å tilbringe noen dager på et sted som innbyr til ren avslapning i vakre omgivelser.
Men en dag bestemte vi oss likevel for å se litt mer av området. Vi hadde (selvfølgelig) hørt om den berømte Maya Bay på Phi Phi Ley. Vi ville ikke gå glipp av det.
Gjennom hotellet booket vi en av de lokale longtailbåtene med kaptein for en halv dag. Klokken åtte neste morgen satte vi seil. Deretter satte vi kursen sørover langs kysten og rundt Phi Phi Phi Don til naboøya Phi Phi Leh. Seilturen tok en halvtime. Du legger faktisk til ved en flytebrygge på motsatt side av øya, som er laget for å beskytte korallrevet i selve bukten. Det var godt organisert og fungerte bra.
Maya Bay er i dag også regulert ved at det er en tidsbegrensning på besøket. Det er utvilsomt med god grunn, for bukten er fortsatt et svært populært utfluktsmål. Jeg skal ikke nekte for at kontrasten til den fredelige atmosfæren på Laem Tong Beach var slående. Selv om vi kom relativt tidlig på dagen, var det allerede en del besøkende i bukten. I hvert fall sammenlignet med det vi kjente "hjemme" på Laem Tong Beach. Men det gjorde ikke opplevelsen mindre. Maya Bay er et helt spesielt sted.
Du kan lese mer om besøket i Maya Bay her →.
Et uventet høydepunkt
På vei tilbake fra Phi Phi Ley gjorde kapteinen vår et ekstra stopp ved Nui Beach. Det er en isolert liten strand på vestsiden av Phi Phi Don, som bare er tilgjengelig fra vannsiden. I motsetning til Maya Bay kan du her hoppe i det krystallklare vannet. Kapteinen kastet litt brød i vannet, og plutselig var vi omringet av fargerike "akvariefisk". Vi svømte også inn til stranden, la oss i sanden og lot tiden stå stille et øyeblikk før vi svømte ut til båten igjen.
Hvis jeg skal være ærlig, er det faktisk dette siste stoppet på Nui Beach som står sterkest i minnet når jeg tenker tilbake på den dagen. Den lille bountystranden, de mange fiskene og følelsen av å ha funnet noe som var en litt mer ukjent perle.
Mine praktiske tips for reisen
Vår egen hjemreise gikk med båt fra Laem Tong Beach tilbake til Ton Sai, ferge tilbake til Phuket og deretter en times privat transport til flyplassen, der vi overnattet på et flyplasshotell før vi fløy hjem. Alt rundt transporten var forhåndsorganisert av Thailand Tours, så det var bare å følge med. Det var herlig ukomplisert. Det er ikke til å komme utenom at det tar litt tid å komme seg til og fra Koh Phi Phi. Det er verdt å vurdere hvis du er på en kort ferie i Thailand. Men hvis du har noen uker eller mer, er det absolutt verdt det.
Vi hadde seks netter på Phi Phi Natural Resort, og det føltes helt riktig for oss. Vi prioriterte å ha god tid til å bare være der, til å slappe av, nyte omgivelsene og la dagene forme seg selv. Men det var tid til mer hvis vi hadde ønsket det. Bamboo Island, for eksempel, ligger bare en kort båttur fra Laem Tong Beach og kunne lett ha kommet med på listen hvis vi hadde tatt en liten utflukt til. Vi sparer det til neste gang.
Som jeg også merket på andre reisende på øya, er Koh Phi Phi Phi ofte et naturlig stopp på et lengre øyhopp i Thailand. Det er helt logisk. Øya ligger omtrent midt mellom Phuket og Krabi, og er et opplagt knutepunkt. Men vi valgte å bli, og det angret vi ikke et sekund på. Hadde vi hatt en uke til, tror jeg kanskje vi hadde "hoppet" til Koh Lanta, for eksempel.
Og hvem er Phi Phi-øyene, og mer spesifikt Phi Phi Natural Resort, best egnet for? Jeg vil si de som setter mer pris på fredelige omgivelser enn å ha mange underholdningsmuligheter og travle handlegater innen kort avstand. Hvis du vil slappe av og gå i ditt eget tempo på en ekte barfotferie, er Phi Phi-øyene perfekte.
