Det er mange steder i Thailand som jeg virkelig setter stor pris på, men øyene utenfor østkysten har en spesiell evne til å få meg til å senke tempoet helt. Det er et av områdene jeg alltid gleder meg til å komme tilbake til når jeg reiser til Thailand for å vurdere hoteller og reisemål for Thailand Tours.
Bli med på min siste reise til Koh Chang og Koh Kood, hvor jeg samtidig tar deg med litt bak kulissene og viser deg hvordan det foregår når vi hos Thailand Tours drar på «studieturer» for å velge ut hoteller og reisemål. Det er på bakgrunn av våre egne opplevelser på disse turene at vi kan sette sammen den beste øyhopp-turen i Thailand for deg.
Innhold
Vi reiser selv til Thailand, så vi vet hva vi snakker om
Når vi hos Thailand Tours sier at vi håndplukker hotellene og reisemålene vi tilbyr, er det nemlig ikke bare noe vi later som om. Det betyr at jeg og mine kolleger faktisk selv reiser regelmessig til Thailand for å med egne øyne sjekke standarden og atmosfæren både på hotellene vi allerede bruker, men også på nye steder som vi vurderer å tilby. Vi vet dessuten at det er først når vi selv har stått med bare tær ved vannkanten på stranden eller ved en dampende gatematbod på det lokale markedet, at vi på en troverdig måte kan beskrive stemningen på et reisemål.
Det var derfor jeg for noen uker siden igjen sto på en ferge og nærmet meg en av Thailands mange øyer, denne gangen den vakre perlen Koh Kood, klar til å oppleve den slik våre gjester gjør det.
Koh Chang og Koh Kood ligger på østsiden av Thailandbukten.
Første stopp: Koh Kood
Båtturen fra Trat på fastlandet til Koh Kood tar omtrent en time. Jeg hadde allerede en del avtaler i kalenderen med hoteller jeg skulle besøke, og andre steder jeg også ville se nærmere på. Men jeg visste godt at selv på de mindre øyene i Thailand finnes det alltid overraskelser som gjør inntrykk, og som kan endre planene til en som alltid ser lyst på fremtiden.
Den første opplevelsen fikk jeg allerede da vi la til kai på Koh Kood. Det var nemlig ikke ved en helt vanlig havn. Havneområdet er bygget på påler som strekker seg ut i vannet, og det var litt som å lande midt i et flytende marked i Bangkok. Overalt summet det av liv. Ferske kokosnøtter ble hugget opp til tørste nyankomne, ved et par boder ble det grillet insekter over glør, og litt lenger borte ble det solgt caps og suvenirer. Et perfekt første inntrykk av at dette er en øy hvor man nok er vant til besøkende, men hvor alt fremdeles er sjarmerende uberørt.
Se alle våre reiseforslag til Koh Kood her →
En øy uten rushtid, men med mange bakker
Fra havnen fortsatte turen med en av øyas lokale «drosjer». Det vil si en ombygd pickup med benker på lasteplanet, klar til å hente gjester ved båtene som ligger fortøyd. Det er nemlig den eneste formen for offentlig transport på Koh Kood. Det er bare noen få kjøretøy på øya, så bortsett fra disse pickup-drosjene ser man for det meste scootere på de få veiene.
Og veiene er ikke flate. Allerede de første 200 meterne fra havnen går det oppover i et tempo som gjør det klart at man har lagt det flate fastlandet bak seg. Koh Kood er en kupert øy, og turen til hotellet gikk oppover en bakke, ned igjen og oppover den neste.
Det perfekte feriestedet for en ferie på barfot
Når jeg drar på disse reisene for å «rekognosere» for Thailand Tours, faller de noen ganger i lavsesongen. Det var også tilfelle denne gangen. Feriestedet jeg hadde valgt ut den første natten, High Season Pool Villa & Spa, var derfor egentlig stengt for sesongen og var i full gang med renoveringsarbeid. Personalet åpnet likevel en av bassengvillaene sine, slik at jeg kunne oppleve stedet og med egne øyne danne meg et inntrykk av standarden.
Og jeg var glad for å se at den levde opp til forventningene. Dette er et feriested som er ideelt for en mer privat og eksklusiv strandferie på Koh Kood, enten du er på bryllupsreise eller bare drømmer om en ekte «barfodsferie» i fredelige omgivelser.
Selv om feriestedet ikke har tilbud som er spesielt rettet mot barn, er familier også velkomne. Derfor kan det godt hende at High Season og Koh Kood er akkurat det dere leter etter som familie som ønsker å dra på øyhopping i Thailand med barn. Dere må bare ikke forvente underholdningstilbud rettet mot barn eller all-inclusive-tilbud på øya, men strendene er flere steder ganske familievennlige, og vannet er generelt veldig rolig.
Les min personlige beskrivelse av villaens innredning, bassenget og de andre fasilitetene på feriestedet, som jeg har laget på bakgrunn av besøket her: High Season Pool Villa & Spa
En magisk solnedgang på Klong Chao-stranden
Noe av det som gjør High Season Pool Villa & Spa så spesielt, er også stranden som resortet ligger ved, Klong Chao Beach. Den er kjent som en av de vakreste strendene på øya. Det måtte jeg selvfølgelig også sjekke selv, for beliggenhet og omgivelser er også avgjørende når vi hos Thailand Tours velger ut hoteller. Jeg kom frem akkurat da solen var i ferd med å gå ned.
Det var kjærlighet ved første blikk. Det er rett og slett en av de strendene man ser for seg når man hører ordet «bounty-strand» – med palmer som bøyer seg elegant ut over vannet, en gylden himmel og en ro som får tiden til å stå stille. I de få minuttene før solen gikk ned, kunne jeg ikke gjøre annet enn å stå helt stille og bare nyte øyeblikket. Jeg tok nok altfor mange bilder av solnedgangen.
Noe for alle lommebøker på Koh Kood
Før jeg forlot Koh Kood, rakk jeg også å besøke et annet feriested, Koh Kood Paradise Beach Resort, som ligger litt lenger opp langs øyas vestkyst ved den innbydende Ao Tapao-stranden. Dette er et godt eksempel på at det, til tross for øyas beskjedne størrelse og det relativt begrensede utvalget av feriesteder og hoteller, er gode muligheter for å finne hoteller og feriesteder på Koh Kood som passer til budsjettet ditt.
Det er riktignok ikke helt det samme eksklusive nivået som på det første feriestedet, jeg besøkte lenger ned langs kysten (altså i høysesongen), men også på Koh Kood Paradise Beach Resort får du en attraktiv beliggenhet, den samme rolige øy-stemningen og en strand som er uimotståelig med sitt myke sand og turkisblå vann. Etter min mening er dette feriestedet derfor perfekt for deg som gjerne vil nyte Koh Kood uten for mye oppstyr, men likevel ønsker å ha det viktigste for en avslappende strandferie på plass.
I tillegg til å ha mer budsjettvennlige priser, ligger Koh Kood Paradise Beach Resort også litt nærmere havnen på nordkysten, der fergene fra fastlandet legger til. Det ligger dessuten en liten landsby innen gangavstand, hvis du vil oppleve hverdagslivet på øya og kanskje utforske det lokale kjøkkenet på det lille utvalget av spisesteder som finnes der.
Se min beskrivelse av det prisgunstige Koh Kood Paradise Beach Resort
Videre til storebroren Koh Chang
Jeg kunne godt ha blitt værende enda flere dager på Koh Kood, men det må vente til neste gang jeg er på ordentlig ferie og ikke på jobb for Thailand Tours. I stedet reiste jeg videre til Koh Chang. Det er en større øy som ligger nord for Koh Kood. Faktisk er det Thailands nest største øy etter Phuket.
Det er ikke bare størrelsen som skiller de to øyene fra hverandre. På Koh Chang er turismen mer utviklet. Kort sagt betyr det at det er bygget flere hoteller her, og at du vanligvis har et bredere utvalg av spisesteder og handlemuligheter i nærheten av hotellet ditt.
Men selv om stemningen på Koh Chang er mer livlig enn på den mindre øya Koh Kood, vil jeg beskrive øya som behagelig avslappet. Sammenlignet med andre av Thailands større ferieøyer er turismen her fortsatt i sin spede begynnelse. Det er noe du raskt merker når hverdagslivet på øya utfolder seg rundt deg
Og så er det også noe som jeg vet at mange av våre reisende setter pris på nettopp ved Koh Chang. Nemlig at du virkelig får mye for pengene her. Både overnatting, lokal mat og opplevelser kan fremdeles fås til priser som det er vanskelig å finne maken til på ganske mange andre turistdestinasjoner i Thailand. Det var noe jeg under dette besøket kunne få bekreftet at fortsatt gjelder. Maten er kanskje ikke den største utgiftsposten i feriebudsjettet, men de lave prisene gir likevel en ekstra frihet, enten det dreier seg om å kjøpe en is for noen få kroner eller et helt måltid for det du betaler for en kopp kaffe hjemme.
Bak kulissene – slik sjekker jeg et hotell
Også på Koh Chang måtte jeg motstå fristelsen til bare å slå meg ned i skyggen på en palmestrand med en god bok, for arbeidet kalte jo. Flere av hotellene som vi hos Thailand Tours tilbyr på øya, sto på sjekklisten. Det var tross alt grunnen til at jeg hadde kommet hit.
Velkomst på thailandsk vis
Det første stedet jeg går til når jeg ankommer til et av «våre» hoteller eller et hotell vi vurderer å tilby i fremtiden, er alltid resepsjonen. Det er jo egentlig ikke noe overraskende i det. Men jeg presenterer meg selvfølgelig som representant for Thailand Tours og forklarer at jeg er her for å gjennomføre en «stedbesiktigelse». Da oppstår det ofte en viss oppstandelse bak disken, og det begynner å ringe i telefonene.
I mellomtiden blir jeg bedt om å sette meg ned i en myk stol. Da serveres det vanligvis en kald velkomstdrink og en avkjølende håndklut. Det er for øvrig ikke bare forbeholdt oss som kommer på inspeksjon. Det er slik man ofte blir mottatt på de litt større hotellene i Thailand. Det er en liten, men svært hyggelig gest i den thailandske varmen.
Mens jeg venter, pleier jeg å gjøre visittkortet klart, for det er fremdeles viktig og en fast tradisjon i Østen. Og man legger det ikke bare slengt over disken. Den skal overrekkes forsiktig med begge hender, som om det var noe verdifullt. Det er veldig symbolsk, og jeg synes egentlig det er en vakker skikk.
Omvisning på hotellet
Når sjefen kommer, går vi sammen rundt og ser oss om på hotellet, både ute og inne. Jeg får anledning til å se de ulike romtypene, fasilitetene, restaurantene, bassenget og spaet. Jeg ber alltid om å få se den billigste kategorien, for jeg vil gjerne vite hva som er «laveste fellesnevner» på det aktuelle hotellet. Selvfølgelig vil jeg også gjerne se om det finnes rom med havutsikt, for jeg vet at nettopp det er noe mange av våre gjester etterspør.
En slik inspeksjon av et hotell tar vanligvis mellom 30 og 60 minutter. Selv om det kan virke som et relativt kort besøk å reise så langt for, er det nettopp denne førstehåndskunnskapen om hoteller og reisemål som utgjør grunnlaget for anbefalingene våre hos Thailand Tours. Jeg drar alltid derfra med et inntrykk av hotellet og omgivelsene som jeg rett og slett ikke kan få på samme måte ved å sitte og se på bilder og beskrivelser hjemme på kontoret i Norge.
To hoteller, to perspektiver på Koh Chang
Blant hotellene på listen min for Koh Chang var det denne gangen både gamle kjente og nye steder jeg gleder meg til å bli bedre kjent med. Jeg var blant annet innom Dinso Resort & Villas på Ko Chang, som jeg uten å nøle vil plassere i kategorien «luksus light»-hoteller i Thailand, uten at det føles ekstravagant. Dette relativt nye feriestedet ligger ved Klong Prao-stranden, og i tillegg til stranden kan du også slappe av ved feriestedets lange basseng, som var for fristende til å la være å prøve – så det ble en tur i bassenget for å ta et par svømmetak. I tillegg har du tilgang til både spa og treningssenter på Dinso (det sistnevnte er åpent døgnet rundt), hvis du ønsker mer enn bare sol og strand på ferien.
I tillegg besøkte jeg The Splash Koh Chang. Selv om dette hotellet offisielt har én stjerne mindre, går man heller ikke her på akkord med gjestenes komfort. Det er derfor også et av hotellene på Koh Chang som jeg er glad for at vi har valgt ut til programmet vårt. Dette skyldes ikke minst at hotellet er velegnet for familieferier. Her har man tatt hensyn til barnas behov hele veien, fra vannsklier ved bassenget og familievennlige rom til en restaurant som byr på både klassiske thailandske retter og internasjonale favoritter.
De to hotellene gir et godt inntrykk av hva Koh Chang har å by på – alt fra fredfull luksus til en barnevennlig ferie med litt mer fart i hverdagen.
Øyer som spiller hverandre gode
Turen min til Øst-Thailand bekreftet nok en gang for meg at Koh Chang og Koh Kood utfyller hverandre veldig godt på en øyhoppingstur. De har en del til felles, siden de begge ligger i det østlige Thailand, som generelt er mindre turistpreget og har et mer avslappet tempo enn det man ofte opplever lenger vest. Men de to øyene byr likevel på svært forskjellige ferieopplevelser.
På Koh Chang får du en øy med mer liv, flere valgmuligheter og en infrastruktur som gjør det enkelt å finne akkurat det du har lyst på, uten at det føles overveldende. Dagene på Koh Kood handler i større grad om å bare slappe helt av i de fredfylte omgivelsene like ved. Jeg fikk et godt inntrykk av forskjellen mellom de to øyene da man på Koh Kood med stor stolthet fortalte meg og viste meg at øya nå hadde fått enda en minibank. På Koh Chang har man for lengst sluttet å telle minibanker.
Slik jeg ser det, er det nettopp derfor de to øyene passer så godt sammen på en øyhoppingstur i Thailand. Det er en god idé å starte med noen dager på Koh Chang, der det er liv og røre og mange muligheter, før du drar videre til Koh Kood, hvor du virkelig kan koble av på de vakre, uberørte strendene. Og for øvrig er det heller ingen hemmelighet at det østlige Thailand er et av områdene der en øyhopping ikke trenger å gjøre et stort innhugg i reisebudsjettet.
Få en skreddersydd øyhoppingtur med Thailand Tours
Med mindre du reiser i lavsesongen, er det gode muligheter for å seile mellom øyene i den østlige delen av Thailandbukten. Vi kan derfor sette sammen en øyhopping-tur som er tilpasset dine ønsker. Mellom Koh Chang og Koh Kood ligger for eksempel den lille øya Koh Mak. Jeg fikk ikke selv anledning til å besøke den denne gangen, men jeg vet fra kollegene mine at den også er perfekt for en øyhopping i denne delen av Thailand.
Og selvfølgelig har du hos Thailand Tours også muligheten til å kombinere øyene med reisemål på fastlandet. Kanskje vil du begynne med å utforske storbylivet i Bangkok, eller eventuelt ta en avstikker på tilbakeveien til kystbyen Rayong eller Jomtien Beach, som ligger ca. 2½ times kjøretur fra Bangkok lufthavn.
Med ferske inntrykk fra turen i bagasjen vet jeg nøyaktig hva som venter deg i denne delen av Thailand. Ta kontakt med oss, så skal vi sammen finne den kombinasjonen av øyer og reisemål som passer best for deg og budsjettet ditt.
