Hvis du spør meg, er Big Buddha en av severdighetene på Phuket som du bør oppleve. Det er nemlig ikke bare for å se den 45 meter høye, kritt hvite statuen at stedet har blitt et av de mest populære utfluktsmålene på øya. Utsikten fra foten av den store Buddha over Phukets kystlinje er også utrolig betagende.
Big Buddha er dessuten ikke bare en imponerende statue med en fantastisk utsikt. Rundt den ligger det også et lite tempelkompleks, hvor munker velsigner besøkende og lokalbefolkningen, som i gjengjeld gir et lite bidrag. Nedenfor finner du mine beste tips til besøket, med gode råd om hvordan du kommer deg dit, hva du bør ha på deg og når på dagen utsikten er aller best.
Les mer om våre reiser til Phuket her →
Innhold
Slik finner du veien til Big Buddha
Big Buddha ligger på toppen av Nakkerd Hill, en ås i den sørlige delen av Phuket, som i luftlinje ligger bare et par kilometer fra Karon Beach og Kata Beach. Kjøreturen dit fra vestkysten er imidlertid litt lengre, siden man kjører via Chalong (på østkysten) for å komme opp til det berømte utsiktspunktet. Regn med at det tar en halvtime.
Før du kan nyte utsikten oppe ved Buddha-statuen, må du klatre rundt 400 meter over havnivået. På veien opp dit snor veien seg gjennom et grønt landskap med gummitrær og spredt jungel, og selv om turen fra kysten kanskje er relativt kort, merker du tydelig at du beveger deg bort fra strandlivet. Jo høyere du kommer, desto mer åpner utsikten seg bak trærne, og like før du når toppen, får du det første glimt av den hvite statuen som rager et godt stykke opp over tretoppene.
Det finnes også en uoffisiell tursti opp til Big Buddha fra Karon Beach, hvis du heller vil svette deg til utsikten. Stien er imidlertid ikke særlig godt skiltet, eller ikke skiltet i det hele tatt, og den er absolutt ikke egnet for personer med nedsatt gangfunksjon, da den noen steder er svært bratt. Hvis du velger stien til toppen, bør du ha ordentlige sko og ta med deg rikelig med vann.
Big Buddha ligger på den sørlige delen av Phuket, i nærheten av ferieområdene på vestkysten.
Fortsatt under oppføring
Det kommer nok ikke som noen overraskelse at det har tatt tid å bygge en gigantisk statue som Big Buddha. Man begynte med det rundt år 2002. Det kan derimot nok komme som en overraskelse at det i dag fortsatt pågår byggearbeider på toppen av åsen, selv om selve statuen har stått ferdig i mange år. Arbeidet med det tilhørende tempelkomplekset og hagen pågår fortsatt. Forklaringen ligger antakelig i at det meste finansieres av donasjoner fra besøkende.
Offisielt heter statuen «Phra Phutta Ming Mongkol Eknakakiri», men i praksis kaller nesten alle den bare for Big Buddha. Selve statuen er støpt i betong, men er kledd med vakker hvit marmor, og det er dette som gir den sitt karakteristiske, nesten lysende uttrykk. Ved solnedgang og soloppgang får marmoren en mer gylden glød i det myke lyset.
Er det best tidlig eller sent på dagen?
De siste meterne opp til selve statuen må du gå til fots, uansett hvordan du ellers har kommet deg opp på åsen. Det er 94 trinn opp den lange trappen til plattformen med Buddha-statuen. Det er ikke en spesielt bratt trapp, men i den thailandske varmen vil du nok få svette på pannen likevel. Ta deg gjerne god tid, for dette er ikke et sted du bør skynde deg. Stopp gjerne et par ganger underveis og se deg tilbake på utsikten over Chalong-bukten, som åpner seg litt mer for hvert trinn, og la beina hvile litt når du kommer til toppen.
Hvis du har mulighet til det, vil jeg absolutt anbefale å komme hit enten tidlig om morgenen eller sent på dagen. Området har (i skrivende stund) åpent fra kl. 06.30 til 18.30, og spesielt i de tidlige og sene timene av denne åpningstiden er det som regel en annen ro over stedet, med mindre trengsel. Lyset faller dessuten mykere over marmoren og kystlandskapene. Kommer du midt på dagen, må du regne med å dele plassen og den lange trappen med en del andre, mens du tidlig om morgenen kanskje er heldig nok til å stå nesten alene der oppe, med bare lyden av klokkene og vinden i flaggene rundt deg.
Hvorfor sitter Buddha slik han gjør?
Hvis du ser nærmere på Big Buddha, vil du se at han ikke bare sitter i en vanlig lotusstilling. Beina er krysset, høyre hånd hviler på kneet med fingrene pekende ned mot bakken, mens venstre hånd ligger i fanget. Det er ikke tilfeldig. Stillingen kalles Maravijaya-stillingen og er en av de vanligste måtene den sittende Buddha blir avbildet på i Thailand.
Ifølge legenden forsøkte demonen Mara å hindre Buddha i å oppnå opplysning ved å friste og true ham mens han satt i meditasjon under Bodhi-treet. I stedet for å kjempe imot, berørte Buddha jorden med sin høyre hånd og påkalte jordgudinnen som vitne til hans dyd og gode gjerninger. Hun fremkalte en flodbølge som skylte Mara bort. Stillingen symboliserer derfor seieren over fristelsen og tvilen. Altså det øyeblikket da Buddha oppnådde fullstendig opplysning. Det er den samme stillingen som man kan se i utallige templer over hele landet, men sjelden i så stor skala som her på Nakkerd Hill.
Pass deg for de frekke apene
Oppe ved Big Buddha finner du små boder hvor du kan kjøpe drikkevarer og litt snacks hvis du trenger en forfriskning. Men uansett om du kjøper noe der eller har tatt med deg forsyninger selv, må du holde godt øye med makakene, som ofte oppholder seg i området.
De har dessverre blitt vant til å bli matet av besøkende og kan bli ganske påtrengende hvis de aner at de kan få seg et lett måltid. Hold en respektfull avstand og unngå å lokke dem til deg. Selv om de ser søte ut og kan virke tamme, er de likevel ville dyr.
Husk å kle deg respektfullt
Big Buddha er kanskje ikke den aller mest autentiske tempelopplevelsen du kan få på en reise til Phuket, men det er likevel et aktivt buddhistisk område. Akkurat som ved andre buddhistiske templer i Thailand betyr dette at det stilles visse forventninger og krav til hvordan du skal være kledd når du besøker stedet. Ved inngangen kan du bli bedt om å dekke deg til dersom det vurderes at klærne dine ikke oppfyller reglene.
- Skuldrene og overarmene skal være tildekket. Ermeløse topper og croptopper er for eksempel ikke tillatt.
- Knærne må være dekket. Shorts som slutter over kneet og korte skjørt er også tillatt.
- Du må ta av deg skoene før du går inn i selve bønnerommet og de egentlige tempelområdene.
- Du må ta av deg hodeplagg og solbriller når du er inne i tempelbygningen.
- Ikke rør ved statuene.
Hvis du har kommet til tempelet i feil antrekk, er det likevel ingen grunn til bekymring. Ved inngangen kan du vanligvis låne saronger og sjaler gratis. Men det enkleste er nok likevel å ha riktig antrekk. Et par lette, lange bukser og en vanlig T-skjorte oppfyller kravene fullt ut, slik at du slipper å måtte låne noe ved inngangen.
Se også: Guide til buddhisme og templer i Thailand
Det er gratis å besøke Big Buddha på Phuket, men ta gjerne med litt kontanter hvis du har lyst til å gi et bidrag. Munkene har satt frem skåler der du kan legge donasjonen din. Hvis man skal tro på skiltingen, gir det hell og sunne organer.
Flere buddhistiske templer på Phuket
Hvis du først er i gang med en utflukt i tempel- og kulturens tegn, kan det varmt anbefales å også ta turen innom Wat Chaiyathararam, også kjent som Wat Chalong. Det er et av øyas vakreste og største templer, og ligger bare litt under et kvarter med bil fra Big Buddha, så de to besøkene kan lett kombineres på samme tur.
Rundt om på øya kan du imidlertid også finne en lang rekke andre, mindre templer. Det kan faktisk godt hende at det ligger innen gangavstand fra hotellet ditt på Phuket. Så hold øynene åpne, eller spør gjerne lokalbefolkningen. Det er stor sannsynlighet for at det ligger et lite tempel nærmere hotellet ditt enn du tror.
Templer er selvfølgelig heller ikke det eneste du kan utforske på ferien. Langt ifra. Du har også mange muligheter til å dra på utflukter til små paradisøyer med krystallklart vann, på jungelturer og markedsbesøk.
Les mer her: Utflukter på Phuket
