Reise til River Kwai og Kanchanaburi

Kanchanaburi ligger hvor elvene Khwae Noi og Khwae Yai renner sammen og danner Mae Klong-elven, ikke langt fra Thailands hovedstad Bangkok. Byen er svært pittoresk og har nærmest en landsbyatmosfære. Med rundt 25 000 innbyggere er det også en relativt liten by. Men den har alt du trenger for en deilig ferie. De fleste som reiser til Kanchanaburi, bruker den gjerne som en komfortabel base for å utforske de mange attraksjonene i resten av området, som er preget av storslått natur og spennende historie.

Størstedelen av befolkningen i området er buddhister. Dette gjenspeiles i den lokale arkitekturen og de mange buddhisttemplene i Kanchanaburi og resten av provinsen, hvorav noen dateres tilbake til begynnelsen av buddhismen i Thailand. Det finnes også små samfunn av muslimer, kristne og andre religioner.

Kanchanaburi er en by med en rik og til tider, grusom historie. Byen kan dateres tilbake til kong Rama I’s regjeringstid. Den ble opprinnelig etablert som et forsvarsverk mot burmeserne, som man fryktet ville bruke den gamle invasjonsruten gjennom Three Pagoda Pass på grensen mellom Siam (nå Thailand) og Burma ( nå Myanmar).

Det Kanchanaburi er mest kjent for i verden i dag, er utvilsomt byggingen av dødsjernbanen og broen over elven Kwai under andre verdenskrig. I 1942 brukte japanerne allierte krigsfanger og asiatiske slaver til å bygge en jernbane mellom Thailand og Burma, som japanerne også hadde okkupert.

Anslagene varierer, men opp mot 100 000 sivile sørøstasiatiske slaver mistet livet på grunn av rovdrift, mishandling og drap. Av de mere enn 60 000 allierte krigsfangene som ble gjort til tvangsarbeidere på dødsjernbanen, antas nesten 12 000 også å ha omkommet, i denne grusomme del av verdenshistorien.

Det lokale kjøkkenet i og området rundt Kanchanaburi, er en sann fryd for smaksløkene. Med en rekke gatekjøkken og restauranter som serverer alt fra tradisjonelle thailandske retter til mer internasjonale favoritter, er det stor sjanse for at den kulinariske opplevelsen blir en av de mest minneverdige delene av reisen din.

Mangfoldet av spisesteder er selvfølgelig ikke like stort som i Bangkok. Men spesielt hvis du vil utforske det autentiske thailandske kjøkkenet, har Kanchanaburi mye å by på. Langs den livlige River Kwai Road finner du et mangfold av spisesteder. Fra koselige kafeer til lokale spisesteder svever duften av eksotiske krydder og nytilberedte retter gjennom luften, og inviterer deg til å sette deg ned og ta en pause og bare nyte. I den østlige enden av River Kwai Road finner du også byens mest pulserende natteliv. Her finner du barer for nesten enhver smak.

Men det er ikke bare i denne turistgaten at matelskere kan stille sulten. Spesielt hvis du vil fordype deg i det lokale kjøkkenet, er det lurt å begi seg ut i resten av byen. Gå for eksempel ikke glipp av nattmarkedet i Kanchanaburi. Det er et absolutt must for enhver matentusiast. Dette markedet er mere genuint enn de som finnes i mere turistede områder, og du kan nyte den sanne smaken av Thailand på dette markedet.

Hvis du er eventyrlysten når det gjelder mat, kan du prøve en rekke insektsnacks som kan virke utfordrende for vesterlendinger, men som er en lokal favoritt. For de som foretrekker mer kjente smaker, finnes det et hav av klassiske thailandske retter å velge mellom. Fra den berømte Pad Thai til krydret kokoskarry og deilig fersk frukt - det finnes noe for enhver smak.

I tillegg til det livlige nattmarkedet og River Kwai Road, finnes det også koselige spisesteder rett ved elven. Noen steder kan virke enkle og kanskje til og med primitive ved første øyekast, men ikke la deg lure av det ytre. Bak disse beskjedne fasadene skjuler det seg ofte et kjøkken av høyeste kvalitet.

Hvis du ønsker å fordype deg i det lokale kjøkkenet, anbefales et kokkekurs. Under kyndig veiledning av en lokal kokk blir du tatt med gjennom hvert trinn i tilberedningen av noen av de klassiske thailandske rettene. Kurset starter ofte med en tur til det lokale markedet, der du lærer om og velger dine egne ferske ingredienser - en viktig del av enhver thailandsk matlagingsprosess. Denne opplevelsen gir ikke bare innsikt i ingrediensene, men også i den lokale kulturen og matvanene.

En familieferie i Kanchanaburi er en mulighet til å nyte en ferie med en flott blanding av eventyr, kultur og naturopplevelser som vil glede både barn og voksne. Dette er en del av Thailand som, i tillegg til sin historiske rikdom og vakre landskap, er kjent for sine vennlige lokalsamfunn. Sammen med den fredelige atmosfæren gjør dette River Kwai og Kanchanaburi til et flott reisemål for familier.

Er dere en familie som elsker store, eksotiske naturopplevelser? Da bør dere ta dere tid til å besøke noen av områdets nasjonalparker, som for eksempel Erawan Nasjonalpark med sine berømte fossefall. Her kan barna utforske naturen, svømme i naturlige bassenger og kanskje være så heldige å få et glimt av regionens dyreliv. En bambusraftingtur nedover elven Kwai er en annen minneverdig naturopplevelse hvor familiene kan nyte det rolige vannet og det vakre landskapet.

Selv uten å forstå buddhismens betydning fullt ut, vil et besøk i et av de mange gylne templene gjøre inntrykk på de minste. Historieinteresserte familier med litt eldre barn kan også med fordel besøke severdighetene knyttet til den beryktede dødsjernbanen og broen over elven Kwai. Selv om de skildrer en tragisk og mørk periode, er det også en lærerik opplevelse for både barn og voksne.

Som med Thailand generelt, kan du også glede deg til matopplevelsene på ferien. I Kanchanaburi koster det ikke en formue å spise alle feriens hovedmåltider på restaurant som familie, snarere tvert imot!Med et vell av barnevennlige spisesteder og spennende markeder får hele familien rikelig med muligheter til å nyte det lokale kjøkkenet. Du foretrekker kanskje å holde deg unna det livlige nattelivet på River Kwai Road. Det er imidlertid ikke vanskelig å finne andre roligere steder å avslutte dagen sammen som familie.

Det er ingen tvil om at de fleste reiser til Kanchanaburi for å se utstillingene knyttet til dødsjernbanen og broen over elven Kwai. Hvis du er det minste interessert i historie, er steder og museer som krigskirkegårdene, Hellfire Pass og Death Railway Museum et must å besøke. Her får du et godt innblikk i områdets spennende historie under andre verdenskrig. Og selv om det ikke er mye igjen av den opprinnelige broen over elven i dag, burde du se den også. Du kan til og med ta toget over den og videre til Nam Tok.

I tillegg til sin historiske betydning er Kanchanaburi-regionen også kjent for sine fantastiske nasjonalparker, som byr på mye vill natur. Erawan Nasjonalpark er for eksempel berømt for sin fantastiske foss med syv nivåer. Ved foten av fossen ligger det naturlige bassenger som innbyr til en forfriskende dukkert, og de omkringliggende stiene byr på vakre fotturer i parkens frodige omgivelser. Kom tidlig på dagen for å få mest mulig ut av området, spesielt fossen.

Andre kjente nasjonalparker er Sai Yok Nasjonalpark og Tham Than Lod Nasjonalpark, hvor du også kan tilbringe dager på en rekke naturskjønne stier, elver og fossefall. Her får du en naturopplevelse som er svært forskjellig fra alt du kan oppleve her hjemme.

I tillegg til den ville naturen finnes det flere elefantreservater innen rekkevidde fra Kanchanaburi. Her kan du komme tett innpå de majestetiske dyrene. I dag oppfordrer lokale dyrevernorganisasjoner alle besøkende, til å velge reservater som har elefantenes velferd som høyeste prioritet, for eksempel ved at ridning ikke er tillatt.

Kanchanaburi, i likhet med mange andre deler av Thailand, kjennetegnes av to hovedsesonger: vinter (tørr) og sommer (våt). Vanligvis er den beste tiden å reise til River Kwai og Kanchanaburi i den tørre årstiden fra november til mars. I denne perioden er klimaet mildt og behagelig, noe som gjør det perfekt for å utforske områdets naturskjønnhet og historiske steder. Temperaturen er behagelig, og den litt kjøligere luften er mer egnet til sightseeing enn den høye varmen og luftfuktigheten som Thailand er kjent for.

Hvis du velger å reise hit i sommerperioden fra mai til september, bør du være forberedt på trykkende varme og høy luftfuktighet. Temperaturene kryper regelmessig opp mot 30-tallet, noe som kan gjøre sightseeing og utendørsaktiviteter mer krevende. Det er også i denne perioden at området opplever mest nedbør. Regnet kommer imidlertid vanligvis i korte, men kraftige byger på ettermiddagen. Høsten er også vanligvis regnfull, men det er fortsatt mulig å reise hit året rundt.

I skuldersesongene (mars/april og oktober), kan klimaet ofte være behagelig, selv om det er litt mere omskiftelig. I disse månedene kan du dessuten finne billigere priser på overnatting, noe som gjør det til en attraktiv tid for dem som er ute etter gode priser og mindre trengsel.

I Kanchanaburi, som i resten av Thailand, er du aldri langt unna et nattmarked. Faktisk er det to av dem. Det største nattmarkedet ligger ved togstasjonen. Her er det som regel fullt av boder som selger alt fra klær og suvenirer til lokalt kunsthåndverk og billig elektronikk - med andre ord noe for enhver smak.

Det andre (mindre markedet) som ligger ved busstasjonen, er mindre turistpreget og brukes mere av lokalbefolkningen. Det er sannsynligvis derfor prisene vanligvis er litt lavere her. Dette er det ideelle stedet å handle hvis du vil oppleve byens hverdagsliv eller bare kjøpe litt fersk frukt. Markedet tilbyr et utmerket utvalg av ferske råvarer, fra frukt og grønnsaker til kjøtt og fisk, alt er ferskt og lokalt.

I begge markeder er det viktig å huske at du ikke kommer langt med et kredittkort. Kontanter er nødvendig for å handle. Heldigvis finnes det mange minibanker spredt rundt i byen, så det er som regel enkelt å få tak i kontanter når du trenger det. I tillegg til markedene har Kanchanaburi også mange supermarkeder og butikker hvor du kan finne det meste du måtte trenge i løpet av ferien. Enten du er ute etter dagligvarer, personlige nødvendigheter eller en souvenir, vil du kunne finne det.

I Kanchanaburi by ligger mange av de mest interessante severdighetene innenfor gå-avstand. Men selv om du kan utforske sentrum til fots, er det også gode muligheter for å bruke lokal transport som songthaews, tuk-tuk eller motorsykkeltaxi. Det er billig og en praktisk måte å komme seg rundt på.

For turer ut av byen velger mange å bli med på guidede utflukter hvor transport er inkludert. Alternativt kan du leie en bil med sjåfør, noe som gir deg friheten til å planlegge din egen rute og bruke så mye tid du vil på hver attraksjon. Med litt flaks har den lokale sjåføren nok engelskkunnskaper til å krydre turen med verdifull innsikt underveis. Dette kan være det rette valget for deg som ønsker en mer personlig og skreddersydd opplevelse av Kanchanaburis mange attraksjoner.

Det er mange muligheter til å være aktiv når du reiser til River Kwai og Kanchanaburi. Spesielt hvis du ikke bare vil svette deg ut i et treningsstudio, men ønsker en ferie med aktive opplevelser. Vandreturer er for eksempel populære i nasjonalparker som Erawan og Sai Yok, som tilbyr stier for alle nivåer - fra enkle fotturer til mer utfordrende jungelturer.

Sykling er også en utmerket måte å utforske Kanchanaburi på. Det finnes flere steder å leie sykler, og nå også elsykler, slik at besøkende enkelt kan tilpasse turen til sitt fysiske nivå og sine interesser. Elsykler er et godt alternativ for dem som synes det er litt anstrengende å sykle i varmen, eller som bare ønsker å komme seg litt mere rundt. Å sykle langs elven, gjennom landsbyer og til historiske steder gir et unikt innblikk i både naturen og kulturen i området. Opplevelsen blir på en måte mere intens når du beveger deg i sykkeltempo og føler omgivelsene mere direkte. Du kjenner brisen i ansiktet, kjenner duftene fra naturen og hører lydene fra det lokale livet som utfolder seg rundt deg.

Sist, men ikke minst, finnes det selvsagt muligheter for vannsport. Elven Kwai er perfekt for aktiviteter som kajakkpadling og rafting, hvor du kan oppleve det vakre elvelandskapet fra en annen vinkel.

Kanchanaburi ligger ca. 3 timers kjøring fra Bangkoks internasjonale flyplass, Suvarnabhumi (BKK). Det er gode flyforbindelser året rundt fra Norge, med en eventuell mellomlanding underveis.

Det finnes flere transportalternativer fra Bangkok til River Kwai og Kanchanaburi. Du kan for eksempel ta toget. Hvis du vil ha en autentisk opplevelse og nyte hvert øyeblikk av reisen vestover fra hovedstaden, er dette et interessant alternativ. Toget har avgang fra Thonburi (Bangkok Noi), dog skal du ikke forvente luksus i noen form, heller tvert i mot. Men det er en annerledes måte å oppleve det lokale livet på. Hvis du foretrekker mere fleksibilitet og komfort, kan du ta buss fra Bangkoks sørlige bussterminal, noe som også tar rundt tre timer. Bussene kjører regelmessig hele dagen og er et pålitelig og budsjettvennlig transportalternativ.

Er du villig til å betale litt ekstra for en reise med mer komfort og privatliv? I Thailand er det ikke uvanlig å leie en taxi på lange reiser. Sist men ikke minst, kan du bestille en privat transfer på forhånd. Da kan du fly til Bangkok med ro i sjelen, vel vitende om at transporten fra flyplassen til hotellet allerede er organisert og betalt.