Khao Yai nasjonalpark ligger rundt 200 kilometer nordøst for Bangkok, noe som gjør den til en av de mest tilgjengelige nasjonalparkene i Thailand. I løpet av noen timer beveger du deg fra bylivet til et landskap preget av en annen, naturlig form for jungel, fjell og åpne sletter.

Selv om du har flyttet fra kysten, kan du kombinere opplevelsene i nasjonalparken med en avslappende strandferie. Hos Thailand Tours kan vi for eksempel sette sammen en pakkereise der du, etter å ha tilbrakt noen dager med å utforske naturen og dyrelivet i Khao Yai, kan fortsette sørover til Koh Samet, der tempoet skifter til strandliv og avslappende dager ved det turkise havet.

I tillegg til det du får servert på overnattingsstedet ditt, finner du også en håndfull spisesteder i og rundt Khao Yai nasjonalpark og små boder der du kan kjøpe snacks og kald drikke på turene dine. Utvalget er ikke stort, noe som er en del av sjarmen med å være midt i naturen, men det er nok til at du blir mett etter en dag full av opplevelser.

Når du reiser rundt i parken, er det imidlertid lurt å ha med seg rikelig med drikkevann i vesken. Spesielt hvis du skal på fottur, der du kanskje ikke har så mange muligheter til å kjøpe noe.

Shoppingmulighetene i selve Khao Yai nasjonalpark er, ikke overraskende, ganske begrensede. På besøkssenteret finner du suvenirer og noen nødvendighetsartikler, men det er ikke her du kommer til å bruke mye tid på shopping.

Hvis du trenger litt mer å velge mellom, ligger byen Pak Chong like nord for parken. Her finner du supermarkeder og kjøpesentre der du kan kjøpe alt fra snacks og drikke til dagligvarer før du reiser inn i eller ut av nasjonalparken.

Selv om Khao Yai nasjonalpark er stor, er den svært tilgjengelig, også for barnefamilier. Veier og stier gjør det mulig å nå mange av parkens høydepunkter uten lange og krevende fotturer, og det er flere steder der du kan få en god følelse av naturen på korte turer.

For barn er det ofte dyrelivet som gjør opplevelsen ekstra spennende. Sjansen til å få øye på aper, hjort og kanskje til og med elefanter gjør at selv en kjøretur gjennom parken føles som et lite eventyr. Og de fleste barn lar seg også lokke med på tur når målet er en vakker foss der dere kan ta en pause og nyte omgivelsene.

Samtidig er området tilrettelagt slik at du ikke trenger å gå på kompromiss med komforten. Inne i parken er det et campingområde, som er et populært reisemål spesielt i helgene, der du kan overnatte på en mer primitiv måte midt i naturen. Det finnes imidlertid også overnattingsmuligheter like utenfor parken med høyere komfortnivå. Dette gir dere frihet til å velge den typen opplevelse som passer best for dere som familie.

Når du hører lokalbefolkningen snakke om Khao Yai, handler det ofte ikke bare om selve nasjonalparken, men også om området rundt. Området er et populært reisemål for folk som kommer fra Bangkok, og byr på alt fra utendørsaktiviteter til gårdsbesøk. Slik kan du kombinere naturopplevelsene med litt variasjon underveis, for eksempel et besøk på en lokal vingård.

Men det er når du kommer inn i selve Khao Yai nasjonalpark at tempoet virkelig endres. Naturen står i fokus her, med fotturer, fossefall og dyreliv som hovedattraksjoner. Du kan være heldig å få øye på dyrelivet underveis, eller du kan oppleve det på en guidet tur, der du får hjelp til å oppdage dyr og lærer mer om området og de mange artene.

Parken byr på kilometervis med turstier av varierende vanskelighetsgrad. Du finner både korte, overkommelige ruter på under en time og lengre turer som strekker seg over hele dager. De kortere naturstiene er spesielt godt merket og egner seg derfor godt hvis du vil utforske jungelen i ditt eget tempo uten nødvendigvis å ha med deg en guide.

Fossene er en av de mest populære opplevelsene i Khao Yai. De er kanskje ikke de høyeste du ser i Thailand, men omgivelsene gjør dem spesielle. Spesielt i regntiden fra juni til august er vannet i full flyt, og naturen rundt er ekstra frodig og grønn. I de tørre månedene kan noen av fossene være mer beskjedne, men de er likevel verdt å oppleve.

Været i Khao Yai nasjonalpark er generelt mildere enn mange andre steder i Thailand, ettersom skogen og høyden over havet demper varmen. Temperaturen ligger vanligvis på 20-23 grader om dagen, så selv i de varmeste månedene blir det sjelden veldig varmt.

Fra juni til september er det regntiden som preger landskapet, da skogen blir tett og intenst grønn og fossefallene virkelig tar av. Fra oktober til februar skifter været til en kjøligere og tørrere periode med klare dager, tåkete morgener og frisk luft, noe som gjør det til en spesielt stemningsfull tid å besøke området, spesielt i deler av parken med fjell og om kveldene når det kan bli overraskende kjølig.

Mange, spesielt thailendere, velger å utforske Khao Yai nasjonalpark med bil, ettersom det går en asfaltert vei gjennom parken som forbinder flere av hovedattraksjonene. Veien slynger seg gjennom landskapet med skarpe svinger og skiftende utsikt, og underveis har du mange muligheter til å stoppe og ta korte spaserturer eller bare nyte naturen.

Du kan imidlertid også velge å oppleve parken på en guidet tur. Du slipper å holde øye med ruten og kan i stedet fokusere på opplevelsene, mens en lokal guide hjelper deg med å oppdage dyrelivet og gir deg mer innsikt i området enn du kanskje ville oppdaget på egen hånd.

En reise til Khao Yai nasjonalpark vil vanligvis være en del av en rundreise i Thailand. Du flyr til Bangkok, som har de beste og mest fleksible flyforbindelsene fra Europa. Det er lurt å starte reisen med noen dager i byen, der du kan utforske templer, markeder og det pulserende bylivet.

Deretter fortsetter dere med transfer til Khao Yai nasjonalpark, som ligger i underkant av tre timers kjøring fra Bangkok. Reisen dit er en opplevelse i seg selv, og landskapet endrer seg gradvis fra by til åpne plasser og grønn natur før du ankommer overnattingsstedet ditt i nasjonalparken.