Over vannet er det bare rundt tre kilometer til østkysten av Phuket, Thailands største øy og et av landets mest besøkte reisemål. Likevel føles Koh Naka Yai som en helt annen verden. Øya er en dverg i sammenligning, både når det gjelder størrelse og antall besøkende. I løpet av dagen kommer det riktignok ofte utfluktsbåter forbi, men svært få overnatter her. Det er nettopp det som gjør en ferie på Koh Naka Yai til noe helt spesielt.

I øyas nordvestlige hjørne ligger øyas ferieanlegg. Det består imidlertid ikke av rekker med høye fleretasjesbygninger, men av spredte villaer som smelter smakfullt inn i omgivelsene. Her er det rolig, grønt og man får en tydelig følelse av å bo tett på naturen. Det er følelsen av å være et sted som på en eller annen måte har klart å holde seg litt utenfor rampelyset.

Man kan ikke si at Koh Naka Yai er uten turisme, men til tross for nærheten til et av Thailands mest besøkte turistmål har øya likevel klart å bevare sin egen, rolige atmosfære. Slike ferieperler er sjeldne. Selv om det ikke er så mye å gjøre på den lille øya annet enn å nyte stranden, er det et sted man har lyst til å bli værende.

Noe av det som gjør Koh Naka Yai til det unike reisemålet det er, er nettopp det som ikke finnes her. Du vil derfor ikke finne travle gater fylt med restauranter, gatematboder og barer som konkurrerer om oppmerksomheten din. Dette bidrar til å bevare den rolige og uforstyrrede atmosfæren som øya er kjent for.

Hvis du reiser til Koh Naka Yai, betyr det at feriestedet ditt vanligvis vil være midtpunktet for de fleste av måltidene dine. Siden feriestedet på øya er av den mer eksklusive typen, er det vanligvis flere spisesteder å velge mellom, slik at du kan prøve litt av hvert i løpet av ferien. Hvis du utforsker øya, kan du imidlertid her og der også støte på enkle, små spisesteder som drives av øyas lokale innbyggere, hvor du kan få deg en kald drikke eller noe å spise underveis.

Rundt om på Koh Naka Yai finnes det en håndfull strender. De fleste er brede sandstrender med trær som kan gi litt skygge i løpet av dagen. Spesielt på østkysten kan du stå på stranden og nyte en fantastisk utsikt mot øyene i det fjerne med bratte, grønne klippesider.

Den lengste stranden på østkysten er den som de fleste dagsturister besøker. Her er det noen steder med solsenger, en strandbar og et par boder som selger drikkevarer, og i løpet av dagen kan det være ganske livlig når utfluktsbåtene legger til. Hvis du har lyst på en rolig dag på stranden, finnes det imidlertid også andre alternativer.

Den andre, kortere stranden på østkysten er betydelig roligere, siden dagsturistene vanligvis samler seg på nabostranden. I det nordvestlige hjørnet, ved det eneste feriestedet, finner du dessuten den kanskje vakreste stranden på øya. Det skyldes ikke minst at det her ofte er roligere, med en sterkere følelse av noe eksklusivt. Lenger ned langs vestkysten, der lokalbefolkningen bor, ligger det også en lang, smal strand sør for den lille moloen. Den blir ikke egentlig brukt som badestrand, men kan eventuelt være en mulighet til å ta en tur langs vannet og oppleve en mer lokal del av øya.

Koh Naka Yai kan være et veldig godt valg for familier, men det kommer litt an på hva dere er ute etter. Øya innbyr til den typen ferie hvor dagene går med å bygge sandslott, spille spill, snorkle, padle kajakk og spise god mat sammen, uten at man må følge et stramt program. Hvis det er den typen kvalitetstid dere ønsker dere på ferien, er Koh Naka Yai vanskelig å slå.

Hvis du reiser med tenåringer som kanskje trenger flere underholdnings- og aktivitetsmuligheter for å trives, bør du vurdere hvor mange dager av ferien dere skal tilbringe på øya. Barn i alle aldre vil nyte å slappe av sammen med familien her, men det finnes ingen badeland eller gågater fulle av iskrem- og suvenirbutikker. Det er en rolig øy, og det er meningen.

Hvis dere har lyst til å bryte den rolige dagsrytmen litt, finnes det imidlertid gode muligheter for å dra på utflukt til de omkringliggende øyene, for så å vende tilbake til feriestedet sent på ettermiddagen og kanskje nyte en cocktail sammen med foreldrene før middagen.

Se tips og gode råd til deg som skal reise til Thailand med barn

Stranden og kanskje bassenget vil nok tiltrekke seg mesteparten av oppmerksomheten, og det er ikke noe galt med det. Men hvis du har lyst på andre opplevelser, finnes det også muligheter for det.

En kajaktur inn i øyas mangroveskog er en opplevelse i seg selv. Her padler du inn i et rolig, grønt landskap som fungerer som leveområde for en mengde arter. Paddleboarding er et annet populært valg når vannet er helt rolig.

På feriestedet er det kanskje mulig å delta på et kort matlagingskurs, hvis du har lyst til å ta med deg litt av det thailandske kjøkkenet hjem i form av nye teknikker og oppskrifter. Det er en morsom og lærerik opplevelse for hele familien. Eller kanskje du vil nyte øyas rolige tempo med litt yoga med utsikt over havet.

Hvis du har lyst til litt lett mosjon, kan du leie en sykkel for å utforske øya på egen hånd. En tur ned til den lokale fiskerlandsbyen på vestkysten gir et autentisk innblikk i hverdagslivet på Koh Naka Yai, og øyas gummitreplantasje er også verdt å sykle en tur gjennom, hvis du er nysgjerrig på hva som skjuler seg bak de flotte strendene.

Været på Koh Naka Yai følger det samme mønsteret som på Phuket. Den beste reisetiden er derfor vanligvis fra november til april, da du får mest sol, lavest luftfuktighet og de beste forholdene for en badeferie. Desember og januar er de travleste månedene, men også blant de mest stabile når det gjelder været.

Fra mai til oktober er det sørvestmonsunen som preger været i området. Det betyr ikke nødvendigvis at det vil regne hele dagen, men du må regne med flere byger og perioder med mer overskyet vær. Havet kan til tider være urolig, noe som setter begrensninger på bading og strandliv samt mulighetene for å dra på båtturer. Noen velger å reise hit i denne perioden for å unngå høysesongens travle tider, og det er fullt mulig. Hvis du vil ha de beste sjansene for fint badevær på Koh Naka Yai hver dag i ferien, er perioden fra november til april likevel det sikreste valget.

Les mer om været på Phuket

Hvis du drømmer om lange shoppingdager, hvor du kommer tilbake til hotellet med fulle handleposer og ømme føtter, må du nok justere forventningene litt. Koh Naka Yai er ikke et sted man velger på grunn av handelslivet, for det er ikke mye av det der. Bortsett fra det som feriestedet ditt tilbyr og noen få små lokale butikker, er utvalget svært begrenset.

Det er selvfølgelig en del av sjarmen. Men hvis du vil få med deg litt shopping på reisen til Thailand, må du spare det til utflukter til større øyer. Eller du kan for eksempel kombinere Koh Naka Yai med noen dager i Bangkok, hvor det finnes så mange shoppingmuligheter at selv den mest ivrige shopaholic til slutt må gi opp.

Koh Naka Yai har noen små, smale veier, men her er det ikke mye trafikk i tradisjonell forstand. De fleste beveger seg rundt til fots eller på sykkel, og det er også den mest naturlige måten å oppleve øya på, i det rolige tempoet den innbyr til.

Her og der kan du kanskje støte på små kjøretøy som ligner golfbiler og lokale tuk-tuker, som tar seg av transporten for dem som ikke har lyst til å tråkke på pedalene. Spør på feriestedet ditt hvis du trenger hjelp til å finne veien. De vet hvilke muligheter som finnes.

Akkurat som Koh Naka Yai selv tiltrekker seg besøkende på dagsturer, kan du selvfølgelig også gjøre det motsatte og bruke en dag på å utforske området rundt. Øya ligger midt i et av Sørøst-Asias vakreste kystlandskap, og det er mange muligheter for å dra ut og oppleve det.

En tur ut i Phang Nga-bukten er et opplagt valg, der du seiler gjennom et spektakulært landskap med kalksteinsøyer som rager opp av det turkisblå vannet, og du kan blant annet besøke den verdensberømte James Bond-øya. Det er en klassisk opplevelse, og det er det god grunn til.

Les mer om å besøke James Bond Island i Phang Nga-bukten

Hvis du en dag bare får lyst på litt mer liv og et større utvalg av restauranter og butikker, ligger Phuket bare en kort båt- eller fergetur unna. Her kan du tilbringe en dag med å utforske en av øyas strender, besøke den sjarmerende gamle bydelen i Phuket Town og deretter vende tilbake til roen på Koh Naka Yai om kvelden.

Perler på naboøya

Et opplagt utfluktsmål er selvfølgelig også naboøya Koh Naka Noi. Den er også kjent som Pearl Island, siden man dyrker perler her, og hvis du besøker perlefarmen, kan du følge hele prosessen fra østers til ferdig perle. Det er selvfølgelig også mulig å kjøpe perlesmykker med hjem, hvis du får øye på noe du ikke kan motstå.

Koh Naka Yai ligger i nærheten av Phukets internasjonale flyplass. Fra flyplassen er det altså en kort kjøretur (30–45 minutter) ned til kysten, og derfra en kort båttur ut til øya. Hvis du lar oss ordne privat transport som en del av pakkereisen din, trenger du ikke å tenke på annet enn å hente bagasjen din ved bagasjebåndet. Sjåføren din venter på deg ved ankomst og sørger for at du kommer helt frem til feriestedet ditt uten unødvendige stopp underveis.

Phukets flyplass har gode forbindelser til Bangkok og en rekke andre asiatiske storbyer, og hvis du kommer fra Europa, er det vanligvis nok med ett enkelt bytte i Bangkok. Derfra flyr du den siste strekningen til Phuket, og herfra er Koh Naka Yai plutselig ikke så langt unna.

Les mer om flyreiser til Thailand